2018 Masters: Pertarungan Patrick Reed, Rory McIlroy akan memikat Augusta National

AUGUSTA, Ga. — Dua jalur jalan kaki yang paling dikenal dalam olahraga golf akan mengikuti tee pertama pada hari Minggu dengan sejarah yang terbentang ke segala arah. Patrick Reed di 14 under akan meluncur ke starter dengan gaya berjalannya yang kekar dan lamban siap untuk kemenangan kejuaraan utama No. 1. Rory McIlroy, di 11 di bawah, akan bangkit dan melewati para patron dalam perjalanan ke apa yang dia harapkan akan menjadi babak terakhir dari karir Grand Slam. Dua alpha jousting untuk hadiah yang paling penting dalam golf setelah hari Sabtu yang sehat di mana kita mungkin mendapatkan lebih dari yang kita menawar.

McIlroy melakukan tee off pertama di Ronde 3, dan setelah start yang lambat, menuangkan birdie putts yang sehat di No. 3 dan 4. Setelah hampir menjatuhkan tongkat di par-3 6 untuk bird lain, McIlroy mulai meronta begitu keras sehingga saya sempat khawatir fleksor pinggulnya tidak bisa menahan lututnya yang tertekuk. Dia melenyapkan drive 343 yard pada tanggal 7 dan memasukkan eagle pada tanggal 8, yang menimbulkan raungan yang kuat. Poof, keunggulan lima tembakan Reed atas pemenang utama empat kali hilang karena keduanya duduk di 9 di bawah selama seminggu.

Setelah par di ke-9, Rory berjalan ke tee ke-10 dan menatap papan peringkat besar di atas No. 18 di sebelah kanannya. Dia membaca merah, dan hasilnya membuatnya senang. Dia dan Reed terikat. Saat dia melakukan tee pada tee box ke-10, 27 hole dari sejarah, awan yang mengancam terbuka sedikit. Bagi sebagian orang, itu mungkin tampak seperti kutukan. Tetapi bagi McIlroy, yang pernah mengalami luka bakar di lapangan yang tebal dan basah di masa lalu, itu sepertinya pertanda yang menyenangkan. Itu juga terasa penting. Saya tidak yakin mengapa, tetapi cuaca pada hari Sabtu di Augusta National terasa seperti saat Rory memenangkan jurusan. Saya tahu itu terdengar seperti hal yang benar-benar gila untuk dikatakan, tetapi semua orang yang berjalan dengan saya setuju.

Namun, Reed, yang tidak pernah menemukan banyak kesuksesan di lapangan golf ini, berlipat ganda pada dua hari pertamanya. Birdies di No. 8, 9 dan 10, dan sekali lagi memimpin adalah miliknya. McIlroy terhenti dan membuat kesalahan besar di No. 13. Dia terlalu matang pendekatannya ke par 5 yang mudah dan mendapati dirinya mengarungi azalea. Sebuah chip yang tidak pasti keluar dan naik dan turun menyelamatkan par, tetapi Ulsterman sedikit terhuyung-huyung.

Sementara itu, Reed bangkit. Mengikuti bogey di No. 12, dia melemparkan pukulan di atas kepalanya di No. 13 setelah seekor elang. McIlroy membutuhkan sesuatu untuk pulang, dan dia tahu itu. Kemudian dia mendapatkannya. Sebuah birdie naik-turun dari 94 yard di No. 15 membawanya ke bawah 10 dan setidaknya memberi Reed sesuatu untuk dipikirkan. Jika dia menganggapnya sebagai tuduhan, dia tidak menunjukkannya. Reed ikut campur untuk lain eagle di No. 15 sebelum membalas satu di No. 16. McIlroy sangat membutuhkan penutupan, yang dia dapatkan dengan birdie untuk 65 di No. 18, diselingi dengan jab yang tepat. Reed memimpin hanya tiga masuk ke hari Minggu.

Birdie itu juga memberinya waktu tee terakhir Masters 2018 bersama Reed. Setelah pencari panas Piala Ryder mereka dua tahun lalu, saya harus berpikir mereka berdua sedikit pusing tentang itu. Dan jika aliran hari Sabtu adalah pratinjau dari apa yang kita dapatkan pada hari Minggu, maka saya tidak yakin kita siap untuk apa yang kita dapatkan pada hari Minggu.

Untuk keseluruhan konferensi pers mereka setelahnya, kedua pegolf bersikeras bahwa akhir dari turnamen ini adalah tentang bermain di lapangan dan bahwa sisa lapangan masih dalam campuran. Memang benar itu Rickie Fowler adalah lima kembali, Jon Rahm adalah enam kembali dan Henrik Stenson adalah tujuh kembali. Tapi apa yang dilakukan McIlroy tepat setelah putarannya berakhir mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Dia tahu bahwa pada akhirnya dia hanya perlu mencari cara untuk menghindari Reed jika dia menginginkan Slam, dan dia menembakkan suar psikologis untuk melihat apakah itu perlu.

“Saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana besok, menunjukkan kepada semua orang apa yang saya miliki, menunjukkan kepada Patrick Reed apa yang saya miliki,” kata McIlroy di CBS. “Kau tahu, semua tekanan ada padanya besok. Dia pergi ke Negara Bagian Augusta, dia mendapat banyak dukungan di sini, dan aku berharap datang ke sini dan merusak pesta.”

Ini bukan rodeo pertama Rory. Dia mengerti bahwa jika dia bisa masuk ke dalam kepala Reed kapan saja pada hari Minggu, dia bisa menarik tirai pada apa yang telah menjadi pertunjukan spektakuler dari pahlawan Piala Ryder Amerika Serikat. Setelah memakai kerah pop, bebas bogey 65, dia mengambil mikrofon pertama yang dia lihat dan mengatur nada untuk hari Minggu. Itu mungkin sama pentingnya dengan apa yang dilakukan McIlroy di lapangan pada hari Minggu.

Keduanya kemudian bersikeras bahwa hari Minggu bukanlah pertandingan head-up. Tapi itu. Dan dengan itu muncul latar belakang paling indah di semua olahraga. Pada titik tertentu kita akan berhenti mendapatkan alur cerita yang sangat bagus untuk menekankan acara utama dan tim. Minggu tidak akan menjadi hari itu.

“Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan di Ryder Cup yang tidak dapat Anda lakukan di Augusta National,” kata Reed tentang perbedaan perayaan hari Minggu dari pertarungan mereka di Hazeltine pada 2016. akan siap untuk pergi, mereka akan siap untuk menyemangati siapa pun yang membuat putt, siapa pun yang membuat birdie atau melepaskan tembakan.”

McIlroy, yang berada di urutan kedua di PGA Tour di babak final mencetak rata-rata musim ini, jelas pernah berada di sini sebelumnya, semacam itu. Dia memimpin empat pukulan ke babak final Masters 2011 dan menembak 43 pada sembilan detik. Dia belum kembali ke arena di acara ini dengan cara yang nyata dan berarti sejak hari itu.

“Saya sudah menunggu kesempatan ini, sejujurnya,” kata McIlroy. “Saya selalu mengatakan bahwa, Anda tahu, 2011 adalah titik balik besar dalam karir saya. Itu adalah hari di mana saya menyadari bahwa saya belum siap untuk memenangkan kejuaraan besar, dan saya perlu merenungkannya dan menyadari apa yang saya butuhkan untuk melakukannya. lakukan secara berbeda. Tapi sekarang saya siap. Saya belajar banyak darinya. Saya senang berada di grup terakhir.”

Jika ada sesuatu yang lebih disukai Reed daripada berburu piala monster, itu membuat lawan yang lapar tidak berpesta. McIlroy mendambakan Grand Slam sama seperti siapa pun di golf mendambakan apa pun, dan tidak ada yang lebih suka mengalahkannya dan mencegahnya memasukkan tangannya ke borgol hijau selain Reed. Dia bersenang-senang dalam hal ini. Ini adalah salah satu kualitas hebatnya sebagai seorang atlet dan mungkin salah satu dari banyak alasan mengapa dia begitu elit di Ryder Cups.

Jadi dalam hal itu, bagus baginya untuk mendapatkan McIlroy. Tapi saya tidak yakin dia mengerti apa yang ada di sembilan final itu. McIlroy tahu. Dia pernah ke sana, melakukan itu. Bahkan pada kursus ini, meskipun berjalan buruk. Reed telah menggebrak di Ryder Cups, tetapi selalu ada rencana mundur di sana. Di luar sini, kamu sendirian. Itu puncak kemerdekaan. Dia mengaku tahan tekanan pada hari Sabtu.

“Maksudku, aku bangun pagi ini, merasa baik-baik saja,” kata Reed. “Tidak merasakan tekanan apa pun. Baru saja keluar dan mencoba bermain golf. Dan saya percaya begitulah yang akan terjadi besok. Bangun dan keluar dan bermain golf dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Saya tidak akan melakukannya. berada di sana dengan fokus pada Rory atau benar-benar fokus pada salah satu dari orang-orang itu. Saya hanya akan pergi keluar dan mencoba bermain golf dan mencoba bermain golf yang bagus.”

Waktu akan memberi tahu apakah itu strategi yang bagus.

“Saya merasa semua aspek permainan saya dalam kondisi sangat baik, dan saya jauh lebih santai,” balas Rory. “Ini bukan pertama kalinya saya di posisi ini sekarang. Saya sudah bisa menutup kesepakatan beberapa kali sebelum ini, dan saya harus mengembalikannya besok. Saya punya banyak pengalaman di posisi ini dan pengalaman yang saya pelajari, baik dan buruk. Saya merasa semua pengalaman itu akan membantu saya besok.”

Saya tidak ingin terlalu dalam dalam permainan membaca bahasa tubuh konferensi pers, tetapi McIlroy berbicara seolah-olah dia bermaksud demikian pada Sabtu malam. Reed berbicara seolah-olah itulah yang seharusnya dia katakan. Reed tentu saja tidak kekurangan rasa percaya diri, tapi tak seorang pun, termasuk Reed, tahu betapa liarnya dia akan terbakar pada jam 5 sore pada hari Minggu. Bukan siapa-siapa.

Jadi kami tahu keduanya bermain golf yang bagus. Dan kami tahu keduanya mengalami musim yang hebat. Sebagian besar, kita tahu bahwa kedua orang ini adalah alfa, orang pertama yang keluar di Ryder Cup. Tapi siapa yang akan menjadi omega? Itu pertanyaannya. Siapa yang akan berdiri terakhir pada Minggu malam di depan Sergio Garcia dan memakai warna hijau? Siapa yang akan menjadi manusia ke-52 yang memenangkan Turnamen Master?

Apa pun yang terjadi, dengan keduanya, Anda tahu mereka akan tampil.

“Saya pikir kita jelas masih akan merasakannya,” kata McIlroy. “Ini adalah putaran terakhir dari kejuaraan besar, dan … Patrick akan untuk yang pertama dan saya akan untuk … sesuatu yang lain. Ini akan sangat menyenangkan”

Ya itu. Saat McIlroy membersihkan birdie di No. 15 pada hari Sabtu dan berjalan semakin dekat dengan sejarah, ayahnya Gerry berdiri di samping kami di galeri. Ketika putt jatuh, pelanggan menjadi gila karena mereka pasti akan melakukannya lagi pada hari Minggu jika lebih banyak putt yang jatuh. Gerry tidak bertepuk tangan. Dia tidak mengaum. Dia menyeringai tidak ada orang secara khusus. Itu luar biasa. Seorang ayah minum dalam kesuksesan yang tak tertandingi untuk putra satu-satunya. Pandangan yang mengatakan, “Hanya ada begitu banyak foto bagus di jaket, dan ini salah satu dari sedikit.”

Sekarang kita mendapatkan babak final lagi di Augusta National dengan Slam dipertaruhkan. Kedua pria yang melangkah ke tee pertama pada hari Minggu sore dapat mencoba dan meyakinkan kita bahwa ini bukan tentang redux Rory-Reed. Bahwa orang lain bisa memenangkannya. Bahwa semuanya terbuka lebar. Hal gila itu terjadi di tempat ini. Papan peringkat hari Minggu itu bisa berubah dengan cepat.

Jangan percaya mereka, meskipun. Kita semua tahu apa yang kita dapatkan pada hari Minggu sore. Salah satu pemain hebat modern melawan pegolf terbaik sepanjang masa yang akan melakukan apa pun untuk mencegahnya dari takdirnya. Rory akan tidur di Slam. Reed akan tidur di atas selimut bulu angsa yang terbuat dari bulu elang botak.

Dapatkan saya melalui sembilan pertama pada hari Minggu. Dua jam terakhir akan mengguncang.