selamat datang di klub pendukung Kidderminster yang paling tidak mungkin

HAIdi pantai barat Norwegia, tersebar di pulau Hessa, Aspøya, Nørvøya dan Uksenøya, di mulut Geirangerfjord, terletak Ålesund. Ini bukan kota besar, atau oleh dalam bahasa asli Norwegia, tetapi ini adalah tempat yang penuh daya tarik. Setelah rata dengan tanah pada pergantian abad ke-20 oleh kebakaran yang menghancurkan, itu dibangun kembali bukan dari kayu tetapi dari batu oleh arsitek Norwegia dan Jerman terbaik pada zaman itu.

Dari townhouse penuh warna dan menara serta menaranya, hingga kawasan pejalan kaki di tepi pelabuhan tempat jalan-jalan berjabat tangan dengan laut, Ålesund menarik ribuan pengunjung setiap tahun. Di antara segudang jalan raya beraspal, satu jalan khususnya adalah rumah bagi kekhasan khusus.

Di persimpangan tempat Gerbang Kaiser Wilhems bertemu dengan Harald Torviks Plass, Anda dapat menemukan Bar Brooklyn. Dengan bagian depan kacanya yang berkilauan, tampaknya tidak ada yang salah dengan pendirian bertema New York ini, tetapi masuklah ke dalam dan Anda dapat menemukan, terselip di sudut yang tidak terlalu sepi dihiasi dengan warna merah dan putih, satu-satunya kelompok pendukung Norwegia yang didedikasikan untuk English National Sisi Liga Utara, Kidderminster Harriers.

Untuk mengetahui bagaimana sebuah kota yang berjarak hampir 800 mil dari Worcestershire menjadi rumah bagi The Harriers of Norway, Kali Sepakbola ini berbicara dengan pendiri grup, Lars Andreas Vegsund. “Awalnya lucu ketika tim anak laki-laki lama kami membutuhkan klub Inggris yang tidak memiliki klub pendukung di Skandinavia karena kami ingin menghadiri piala pendukung tahunan pada tahun 2019.”

Mengingat popularitas sepak bola Inggris di Norwegia, Piala Suporter merupakan pertandingan penting dalam kalender. Di organisir oleh Persatuan Pendukung untuk Sepak Bola Inggris (Persatuan Pendukung Sepak Bola Inggris), turnamen sistem gugur berlangsung setiap tahun di Oslo dan diperebutkan oleh berbagai kelompok pendukung tim sepak bola Inggris. Ribuan pemain dan puluhan grup penggemar terlibat, dengan edisi 2022 Ipswich merebut gelar untuk ketiga kalinya.

Lars menjelaskan, “Kami baru saja mulai menelusuri liga yang berbeda di ponsel kami dan mencari tim yang menonjol. Ketika teman saya memanggil ‘Kidderminster’, saya berteriak ‘Harriers’ dan hanya itu. Saya telah bermain dengan Harrier di berbagai permainan manajemen sepak bola selama bertahun-tahun dan sepertinya itu benar.”

Keputusan Sabtu malam antara dua pasangan ini dimulai sebagai perselingkuhan tetapi mendapatkan momentum dengan cepat. Pada minggu berikutnya, pasangan tersebut telah menemukan lima orang Norwegia lainnya yang tertarik untuk memulai klub pendukung Harriers of Norway dan kemudian mengadakan pertemuan dewan pertama mereka di lingkungan yang akrab di Brooklyn Bar.

Tiga tahun kemudian Harrier of Norway dapat membanggakan 191 anggota di seluruh negeri di berbagai lokasi seperti Bergen, Trondheim, Halden, Mo i Rana dan, tentu saja, ibu kota Oslo. Dan benang merah menyatukan mereka semua: kecintaan mereka pada klub sepakbola Inggris yang terakhir di Football League pada tahun 2005.

Tapi, karena Lars ingin mengesankan, mendukung Harrier adalah bagian dari agenda yang lebih besar. “Ini telah menjadi pemberontakan melawan sepak bola global. Kami menikmati kembali ke akar sepak bola Inggris dan berhubungan dengan penggemar sepak bola Inggris yang tepat, yang sejauh ini telah menjadi pengalaman yang benar-benar menakjubkan bagi kami. Itu telah melampaui semua harapan kami.”

Seiring bertambahnya ukuran Harrier of Norway, ambisi mereka juga tumbuh. Dengan Kidderminster berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Liga Nasional Utara, kesempatan bagi penggemar Norwegia mereka untuk menonton pertandingan langsung menjadi langka. Oleh karena itu, mereka terutama mengandalkan komentar radio BBC Hereford dan Worcestershire untuk menyaksikan kick-off pukul 3 sore sebelum kemudian memproyeksikan sorotan YouTube ke dinding ruang bawah tanah pabrik tua tempat mereka membangun replika teras Stadion Aggborough.

Lars dengan bangga memamerkan foto-foto dari apa yang mereka juluki “Ålesund Aggborough” dan bahkan memberi kami video. Di dalamnya, kamera membawa Anda dalam tur menyusuri koridor pendek yang dihiasi dengan memorabilia Harrier sebelum membuka ke area yang merupakan tiruan yang hampir identik dari Stand Utara (kecuali untuk tambahan selamat datang dari bar yang diisi dengan baik yang diposisikan di salah satu sudut. , Tentu saja). Anggota bersandar di pagar merah, pint di tangan, dihiasi kemeja replika tahun-tahun yang lalu, saat mereka menonton proyeksi besar pertandingan terbaru di dinding bercat putih.

Ini lebih dari sekadar pengganti yang layak, tetapi tidak memiliki daya pikat yang sama dengan pengalaman nyata – yang telah dicicipi oleh banyak anggota klub untuk diri mereka sendiri selama beberapa tahun sebelumnya. “Kami telah [to England] sejauh ini empat kali, tetapi tentu saja akan lebih banyak jika tidak ada COVID, ”kata Lars. “Kami mencari untuk kembali dua kali lagi musim ini [2022/2023]. Kami benar-benar ingin mendapatkan pertandingan tandang, dan sangat kecewa ketika pertandingan Scarborough dibatalkan, tapi mudah-mudahan kami bisa segera mendapatkan pelatih pertandingan tandang itu.

Adapun klub itu sendiri, mereka sangat mengakomodasi penggemar Norwegia mereka, bahkan mengatur sesi tanya jawab dengan manajer mereka Russell Penn, yang dia selenggarakan dari dapurnya sendiri, tidak kurang. Kemudian, selama tur September 2022, suporter Norwegia diundang untuk menonton latihan tim utama di mana kapten klub Shane Byrne memberi mereka perlengkapan yang ditandatangani oleh seluruh skuad.

Dan kebaikan tidak berhenti di klub itu sendiri; pendukung lokal membawa Norwegia ke pertandingan kriket setelah penundaan pertandingan akhir pekan Kidderminster setelah kematian Ratu Elizabeth II.

Karena pengabdian mereka yang teguh kepada Kiddy, Harrier of Norway telah menjadi subjek acara khusus TV oleh penyiar Norwegia Viaplayyang melakukan perjalanan ke pantai barat Norwegia untuk menyaksikan Ålesund Aggborough dan mewawancarai beberapa suporter, dengan segmen mereka ditayangkan menjelang pertandingan Piala FA putaran ketiga melawan West Ham – pertandingan paling terkenal Harrier sejak pertandingan piala mereka di musim 2013/14 yang mana memuncak dengan kekalahan 1-0 di putaran keempat dari Sunderland di Stadium of Light.

Tetapi ketika datang ke pertandingan hipotetis antara Kiddy dan klub Norwegia lokalnya, Lars tidak ragu di mana kesetiaannya berada. “Tanpa diragukan lagi, para Harrier. Tidak ada pertanyaan. Klub ini dan para penggemarnya telah menunjukkan kepada kami arti sebenarnya dari dukungan dan membawa kami kembali ke perasaan masa kecil kami dalam mendukung tim ‘sendiri’ kami. Ini benar-benar pengalaman yang luar biasa sejauh ini, dan saya tidak sabar untuk melihat seberapa jauh hal ini akan membawa kita semua.”

Mungkin suatu hari, mereka akan menyaksikan klub Inggris kesayangan mereka di Liga Sepak Bola sekali lagi, membangkitkan kenangan masa lalu ketika raja ritel berkantong tebal Lionel Newton akhirnya mengangkat Kidderminster keluar dari non-liga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Harrier telah memenangkan Konferensi sebelumnya pada tahun 1993/94 tetapi ditolak masuk ke Divisi Tiga karena undang-undang keselamatan kebakaran yang ketat diterapkan setelah kebakaran di Valley Parade yang telah merenggut 56 nyawa. Pada saat itu, tribun utama Aggborough sebagian besar dibangun dari kayu, dan meskipun tribun kantilever baru dibangun tepat waktu untuk musim baru, Football League menolak lamaran klub.

Kidderminster akhirnya mencapai promosi, memenangkan Konferensi dengan sembilan poin pada 1999/2000, kemudian mereka tinggal selama empat tahun di Football League. Ini adalah hari-hari tenang Denmark, ketika Jan Mølby mengadakan pengadilan di Aggborough, dibantu dengan cakap oleh striker bintang “Bomber” Bo Henriksen bersama dengan pemain sayap Thomas Skovbjerg.

Ini adalah fakta yang tidak hilang dari pengagum Skandinavia saat ini. “Saya pikir ada tiga orang yang bermain sebagai orang Denmark,” kata Lars. “Tetapi memiliki permainan Norwegia untuk Harriers akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami. Kami pasti bisa menjadi mata dan telinga Harriers di sini di Norwegia jika bakat yang tepat muncul!”

Saat penulisan, Kidderminster tidak memiliki orang Skandinavia, apalagi orang Norwegia, di buku mereka, dan dengan kuat berlindung di urutan tengah Liga Nasional Utara, dengan promosi atau degradasi yang tampaknya tidak mungkin terjadi seperti yang lain. Meskipun demikian, hal itu tidak akan menghentikan Harrier of Norway untuk mengisi tribun Ålesund Aggborough setiap akhir pekan atau melakukan penerbangan singkat melintasi Laut Utara ke West Midlands saat ada kesempatan.

Dan siapa tahu, mungkin suatu hari nanti Kidderminster Harriers tidak hanya akan menemukan kesuksesan di lapangan Liga Nasional tetapi juga di rumput sintetis di Piala Suporter Oslo.

Oleh Josh Butler @joshisbutler90
Foto: Ekspres & Bintang