Siapa yang bisa menantang Rory McIlroy di tahun 2023? Keenam bintang golf ini memiliki jalur terbaik untuk mengklaim peringkat No.1 dunia

Hanya tiga orang yang menempati posisi teratas di Peringkat Golf Dunia Resmi pada tahun 2022. Beralih di antara beberapa bintang, Rory McIlroy adalah pemain yang saat ini memegang posisi tersebut saat ia merebut kembali gelar untuk kesembilan kalinya dalam karirnya dengan kemenangan di The CJ Cup di Carolina Selatan pada bulan Oktober. Setelah melepaskannya sebelumnya, dan dengan OWGR mengambil bentuk yang relatif baru, akankah orang Irlandia Utara itu dapat mempertahankan posisi terdepan sepanjang tahun 2023, atau akankah orang lain merebutnya?

Tahun sebelumnya ini dimulai dengan Jon Rahm di puncak dunia golf. Memulai tahun 2022 dengan cara yang mengesankan, Rahm menjadi runner-up di Tournament of Champions dan menambah podium lagi beberapa minggu kemudian di Farmers Insurance Open. Mencapai hasil 10 besar di WM Phoenix Terbuka, peristiwa itulah yang memulai perjalanan Scottie Scheffler ke puncak.

Mengalahkan Patrick Cantlay dalam playoff di Phoenix, Scheffler melanjutkan perjalanan bersejarah di musim semi yang mencakup kemenangan dua minggu kemudian di Arnold Palmer Invitational. Berjalan melalui WGC Match Play, orang Texas itu secara resmi mengklaim peringkat 1 dunia dengan kemenangannya di halaman belakang kampusnya di Austin, Texas.

Menambah ruang bernapas antara dia dan pegolf profesional lainnya, Scheffler membukukan kejuaraan besar pertamanya di The Masters. Empat kemenangan dalam rentang enam minggu mengokohkannya sebagai pemain terbaik di dunia. Statusnya akan tetap stabil dengan finis runner-up di AS Terbuka dan Tantangan Charles Schwab tetapi mulai menunjukkan celah di tahap akhir musim panas. Tidak dapat mengubah keunggulan 54 lubangnya di Kejuaraan Tur menjadi mahkota Piala FedEx, Scheffler perlahan melihat sebuah objek tumbuh lebih besar di kaca spionnya. Benda itu? Rory McIlroy.

Kemenangannya di East Lake menyertai yang lain di Kanada Terbuka serta empat kali finis 10 besar di kejuaraan besar. Dengan kemenangannya pada musim gugur yang lalu di South Carolina, McIlroy menyelesaikan perjalanannya ke puncak tetapi hampir menyerah selama bulan-bulan musim dingin. Seandainya Scheffler memenangkan Tantangan Dunia Pahlawan, di mana dia akhirnya finis kedua, dia akan mendapatkan kembali apa yang telah hilang untuk sesaat.

Dengan fluiditas peringkat seperti itu, 2023 memiliki potensi untuk melihat banyak pemain membuat langkah berarti menuju peringkat 1 dunia. Pemegang sebelumnya seperti Scheffler dan Rahm menjadi ancaman signifikan bagi McIlroy, seperti halnya Cantlay dan Xander Schauffele. Akankah mereka yang paling dekat dengan McIlroy mengejarnya atau akankah orang luar yang mirip dengan Scheffler pada tahun 2022 berhasil?

Jalur potensial terbaik menuju peringkat 1 dunia

1. Patrick Cantlay (Peringkat saat ini: 4)

Dia mencapai peringkat 3 dunia beberapa kali sepanjang tahun 2022 tetapi tidak pernah bisa menembus dua besar. Cantlay secara konsisten berada di antara pemain terbaik di dunia, dan ini mungkin merupakan perubahan jadwal PGA Tour yang pada akhirnya mendorongnya ke level baru. Melihat situs web OWGR, hanya ada satu pemain di dalam 50 besar (divisi non-LIV) yang memiliki kurang dari 40 acara resmi yang berkontribusi pada peringkat mereka, dan pemain itu adalah Cantlay.

Dengan semua pemain top kemungkinan akan bermain di 13 pertandingan tingkat tinggi, empat kejuaraan besar, dan beberapa turnamen lainnya, jadwal tipikal Cantlay yang terdiri dari sekitar 20 turnamen dalam satu musim mungkin menjadi norma baru. Jika demikian, itu hanya akan membantunya karena permainannya tetap kokoh seperti sebelumnya. Memposting +2,08 pukulan yang diperoleh per putaran dalam dua tahun terakhir, beberapa perbedaan melawannya pada tahun 2022 saat ia kalah dalam playoff di WM Phoenix Terbuka dan RBC Heritage dan mengumpulkan finis runner-up di Rocket Mortgage Classic dan Shriners Children’s Open. Cantlay cukup bagus untuk membukukan musim empat kemenangan, dan tidak mengejutkan saya jika hal itu terjadi di tahun 2023.

2.Jon Rahm (5)

Memulai tahun lalu sebagai peringkat 1 dunia, Rahm melakukan semua hal yang benar sejak awal, dan tampaknya pengulangan tahun 2021 sudah di depan mata. Rencana dihentikan ketika dia melepaskan peringkat No. 1 di WGC Match Play, dan hal-hal berubah dari buruk menjadi lebih buruk ketika dia keluar dari lima besar dunia untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Rahm bangkit kembali dengan tiga kemenangan dalam 14 pertandingan terakhirnya di seluruh dunia mulai tahun 2022, dan saat ini secara teknis tren ke arah yang salah dari perspektif perolehan pukulan (+2,41 SG per putaran pada 2019, +2,40 pada 2020, +2,37 pada 2021, dan +2,20 pada 2022), tahun ini menghadirkan titik balik yang prima. Pembalap Spanyol itu masih menjadi pengemudi bola golf terbaik di dunia, dan selama lima turnamen terukur terakhirnya, dia rata-rata mendapatkan pukulan +1,45 pukulan per putaran. Tidak berkelanjutan? Ya. Tetapi juga berpotensi menjadi pertanda akan datangnya sesuatu.

3.Scottie Scheffler (2)

Yah, dia yang paling dekat dengan McIlroy untuk memulai tahun 2023 dan hampir melompatinya jika bukan karena Viktor Hovland di Hero World Challenge. Terlepas dari itu, penurunan kualitas Scheffler setelah mata air panasnya terutama disebabkan oleh permainan singkatnya. Dengan putter yang membuatnya sering terjatuh, atlet berusia 26 tahun ini masih mampu bersaing secara reguler, menunjukkan seberapa kuat sisa permainannya.

Dalam 16 startnya sejak mengenakan jaket hijau di Augusta National, Scheffler telah finis di podium enam kali termasuk runner-up di Tantangan Charles Schwab, AS Terbuka, Kejuaraan Tur, dan Tantangan Dunia Pahlawan. Selama peregangan ini, Scheffler rata-rata mendapatkan pukulan -0,35 pukulan per putaran, dan meskipun golf tidak mudah, kembali ke bentuk semula di lapangan hijau pada awal 2023 dapat berarti kembali ke peringkat 1 dunia.

4. Xander Schauffele (6)

Cara rekan-rekan Schauffele bercerita tentang dia dan permainannya harus tetap berbobot dan pada tahun 2022, dia akhirnya memamerkan apa yang telah mereka khotbahkan selama bertahun-tahun. Setelah menyia-nyiakan keunggulan 54 lubang di WM Phoenix Terbuka untuk tahun kedua berturut-turut, Schauffele mencapai jeda dengan titik terendah datang dalam bentuk kesalahan yang jarang terjadi di The Masters.

Sejak cegukan di Augusta National, Schauffele telah mencatatkan tiga kemenangan, empat lima besar dan lima tambahan finis 20 besar dalam 13 turnamen terakhirnya. Ini adalah konsistensi yang harus kita lihat dari pemain berusia 29 tahun itu — konsistensi yang memungkinkannya membukukan lebih dari +2,10 pukulan yang diperoleh per ronde dalam 13 dari 22 startnya pada tahun 2022. Dengan konsistensi muncul pertengkaran, dan jika monyet benar-benar lepas kendali, kesempatan untuk mencapai peringkat 1 dunia akan datang untuk Schauffele.

5.Justin Thomas (8)

Tanyakan pada diri Anda sendiri: Apakah ada pemain yang, saat aktif, bisa mendapatkannya seperti JT? Jawabannya adalah tidak. Pemenang 15 kali di PGA Tour belum mengumpulkan banyak kemenangan dalam dua musim terakhir, tetapi berharap hal itu berubah pada tahun 2023. Dua kemenangan terakhirnya adalah Kejuaraan Pemain 2021 dan Kejuaraan PGA 2022, dan meskipun mengesankan, bahkan Thomas memahami bahwa mengingat kalibernya, dua kemenangan dalam satu musim seharusnya menjadi minimal.

Tiga pukulan terbaik Thomas musim ini adalah 2020 (+2,27 SG per putaran; 3 kemenangan), 2018 (+2,27 SG per putaran; 3 kemenangan) dan 2017 (+2,22 SG per putaran; 5 kemenangan). Pada tahun 2022, Thomas berusaha lebih dekat ke kisaran +2,20 dan membukukan +2,02 pukulan yang diperoleh per putaran, sebagian berkat kampanye putting yang solid. Permainan besinya yang biasanya kuat sedikit tertinggal, dan jika itu kembali ke level historis, Thomas dapat memerintah di puncak dunia untuk ketiga kalinya dalam karirnya.

6. Tony Finau (12)

Tahukah Anda siapa pemain peringkat 12 dunia di penghujung tahun 2021? Scottie Scheffler. Hal ini tentu dalam ranah kemungkinan bahwa Finau bisa menyamai pelarian seperti itu, terutama dengan cara dia mencapai puncaknya di tahun 2022. Menang tiga kali dalam tujuh start terakhirnya, kualitas Finau bersinar setelah awal yang sulit untuk musimnya yang termasuk nol. finis 10 besar dalam 10 acara pertamanya.

Dia adalah nama tertua dalam daftar ini pada usia 33 tahun, tetapi usia hanyalah angka; jangan lupa bahwa Phil Mickelson tidak memenangkan kejuaraan besar pertamanya sampai usia 34 tahun. Pukulan bergulirnya yang diperoleh rata-rata menunjukkan potensi baginya untuk naik ke peringkat 1 dunia. Selama 12 bulan terakhir, dia menempati peringkat ke-10 dalam pukulan total diperoleh, keempat dalam enam bulan terakhir dan keempat lagi selama tiga bulan terakhir dengan hanya McIlroy, Cantlay dan Rahm di depannya.